La Pryor Smuggler Sentenced to 120 Years for Kidnapping, Abuse

On October 28, 2022, agents with Homeland Security Investigations and the Zavala County Sheriff’s Office executed a search and arrest warrant at a residence in La Pryor, Texas, taking Joshua Lee Balderas into custody.

SAN ANTONIO, TX — A federal judge has sentenced 33-year-old Joshua Lee Balderas of La Pryor to 120 years in prison following his conviction on charges related to the kidnapping and harboring of undocumented migrants in 2022.

According to court documents, Balderas was found guilty of conspiracy to kidnap and two counts of harboring illegal aliens that resulted in serious bodily injury and life-threatening conditions. The sentence includes 80 years for the kidnapping charge and 20 years for each of the two harboring counts, to be served consecutively.

Federal prosecutors allege that Balderas and his co-conspirators transported seven undocumented individuals—including a severely dehydrated woman with foot injuries—from La Pryor to San Antonio. The group was allegedly held in hotel rooms and ransomed to their families for thousands of dollars. One relative was reportedly forced to pay $7,000 for a migrant’s release.

According to trial testimony, Balderas was accused of using firearms to intimidate the victims and of sexually assaulting one of the migrants during the ordeal.

Balderas was arrested in October 2022 and found guilty by a jury in October 2024. A co-defendant, 26-year-old Kaylen Alexander Brondo of San Antonio, pleaded guilty to conspiracy to kidnap and is set to be sentenced on August 26.

“This sentence reflects the egregious nature of these crimes,” said U.S. Attorney Justin R. Simmons. “It sends a clear message that such acts will not be tolerated.”

The investigation was conducted by Homeland Security Investigations (HSI) and the San Antonio Police Department.

This case was prosecuted as part of Operation Take Back America, a federal initiative targeting human smuggling and organized crime.

Contrabandista de La Pryor condenado a 120 años de prisión por secuestro y abuso

Fiscales federales afirman que las víctimas fueron retenidas a punta de pistola, se les exigió un rescate y fueron sometidas a condiciones que ponían en peligro su vida.

SAN ANTONIO, TX — Un juez federal condenó a Joshua Lee Balderas, de 33 años y residente de La Pryor, a 120 años de prisión tras ser declarado culpable de cargos relacionados con el secuestro y la encubrimiento de inmigrantes indocumentados en 2022.

Según documentos judiciales, Balderas fue declarado culpable de conspiración para secuestrar y dos cargos de encubrimiento de inmigrantes indocumentados que resultaron en lesiones corporales graves y condiciones que ponían en peligro su vida. La sentencia incluye 80 años por el cargo de secuestro y 20 años por cada uno de los dos cargos de encubrimiento, que se cumplirán consecutivamente.

La fiscalía federal alega que Balderas y sus cómplices transportaron a siete personas indocumentadas —incluida una mujer gravemente deshidratada con lesiones en los pies— de La Pryor a San Antonio. Presuntamente, el grupo fue retenido en habitaciones de hotel y se les pidió un rescate de miles de dólares a sus familias. Se informó que un familiar fue obligado a pagar 7.000 dólares por la liberación de un migrante.

Según el testimonio en el juicio, Balderas fue acusado de usar armas de fuego para intimidar a las víctimas y de agredir sexualmente a una de las migrantes durante el suplicio.

Balderas fue arrestado en octubre de 2022 y declarado culpable por un jurado en octubre de 2024. Una coacusada, Kaylen Alexander Brondo, de 26 años y residente de San Antonio, se declaró culpable de conspiración para secuestrar y será sentenciada el 26 de agosto.

“Esta sentencia refleja la naturaleza atroz de estos crímenes”, declaró el fiscal federal Justin R. Simmons. Esto envía un mensaje claro: este tipo de actos no serán tolerados.

La investigación fue realizada por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y el Departamento de Policía de San Antonio.

Este caso se llevó a cabo como parte de la Operación "Recuperemos América", una iniciativa federal contra el tráfico de personas y el crimen organizado.