Gonzales Leads Charge to Protect Federal Funding for Border Colonias

Eagle Pass, TX — In a major legislative move aimed at defending vulnerable communities along the U.S.-Mexico border, Congressman Tony Gonzales (TX-23) has introduced the Ensuring Continued Access to Funding for Colonias Act in the U.S. House of Representatives. The bill seeks to protect critical federal funds for colonias—unincorporated neighborhoods often lacking water, sewage, and proper housing—by updating outdated population thresholds that currently put their aid at risk.

“Colonias along the border have historically lacked the most basic necessities, like water and sewage. Though federal grant funding exists to address those needs, an outdated provision in the law may soon disqualify these communities from being eligible for it,” said Congressman Gonzales. “Preventing colonia grant funds from lapsing is not only the right thing to do—it’s essential to promoting public health, safety, and security along the border.”

Colonias across Maverick County and the Eagle Pass area face the very risks this legislation aims to address. With the population cap currently set at 1 million residents per metropolitan statistical area (MSA), fast-growing cities like El Paso and McAllen are poised to exceed that limit—disqualifying over 1,200 colonias, or nearly 60% of all HUD-recognized communities, from receiving targeted Community Development Block Grant (CDBG) funds.

The proposed bill raises the cap from 1 million to 2 million, ensuring these communities remain eligible for the Colonia Set-Aside Program—an initiative originally created in 1991 to support clean water, housing, and infrastructure for colonia residents.

Congressman Gonzales’ effort has drawn strong bipartisan support from the Texas border delegation:

“Colonias in South Texas continue to face serious infrastructure and housing challenges. This bipartisan effort ensures they aren’t left behind,” said Congressman Henry Cuellar (D-TX). “As cities like Laredo and communities across the Rio Grande Valley grow, we must ensure colonias can still access the federal funding that supports clean water, sewer systems, and safe housing.”

“Colonias in South Texas deserve access to clean water and safe, sanitary housing. As our communities continue to grow, so must our commitment to support them,” added Congresswoman Monica De La Cruz (R-TX). “By expanding population eligibility through this critical legislation, we are ensuring that more colonias qualify for the funding and resources they need.”

“This is about doing what’s right for our communities that are in need of clean water, safe housing, and modern infrastructure,” said Congressman Vicente Gonzalez (D-TX). “South Texans should not be punished simply because their surrounding areas have seen population growth.”

“Colonias across the Borderland often lack critical infrastructure and support, like potable water, affecting the health and prosperity of our community,” said Congresswoman Veronica Escobar (D-TX). “This act will help local governments overcome financial obstacles to provide first-time, and much-needed, infrastructure to colonias.”

The bill was filed amid growing concern over a recent GAO report projecting that more than half of all colonias could soon lose eligibility—not due to better living conditions, but simply because their neighboring metro areas are expanding.

For Eagle Pass, where colonia communities remain underserved, this legislation marks a crucial opportunity to continue receiving much-needed support.

“This is leadership at its best—Congressman Gonzales is standing up for those who are often left behind, ensuring border communities have a fair shot at development and dignity,” said a local official who praised the congressman’s longstanding focus on infrastructure, public health, and security.

With the full support of the Texas border delegation behind it, the Ensuring Continued Access to Funding for Colonias Act signals a renewed federal commitment to the people of the border—championed by one of their own.

Gonzales lidera iniciativa para proteger

fondos federales para colonias fronterizas

Eagle Pass, TX — En una importante iniciativa legislativa para defender a las comunidades vulnerables a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, el congresista Tony Gonzales (TX-23) presentó la Ley para Garantizar el Acceso Continuo a los Fondos para Colonias en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El proyecto de ley busca proteger fondos federales cruciales para las colonias —barrios no incorporados que a menudo carecen de agua, alcantarillado y vivienda adecuada— actualizando los umbrales de población obsoletos que actualmente ponen en riesgo su asistencia.

“Las colonias a lo largo de la frontera históricamente han carecido de las necesidades más básicas, como agua y alcantarillado. Si bien existen subvenciones federales para abordar estas necesidades, una disposición obsoleta en la ley podría pronto impedir que estas comunidades sean elegibles”, declaró el congresista Gonzales. “Evitar que los fondos de subvenciones para colonias caduquen no solo es lo correcto, sino que es esencial para promover la salud pública y la seguridad en la frontera”. Las colonias del condado de Maverick y la zona de Eagle Pass se enfrentan a los mismos riesgos que esta legislación pretende abordar. Con el límite de población establecido actualmente en 1 millón de residentes por área estadística metropolitana (AEM), ciudades de rápido crecimiento como El Paso y McAllen están a punto de superar ese límite, lo que impediría que más de 1200 colonias, o casi el 60 % de todas las comunidades reconocidas por el HUD, reciban fondos específicos de la Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG).

El proyecto de ley eleva el límite de 1 millón a 2 millones, garantizando que estas comunidades sigan siendo elegibles para el Programa de Reserva de Colonias, una iniciativa creada originalmente en 1991 para apoyar el suministro de agua potable, vivienda e infraestructura para los residentes de las colonias.

La iniciativa del congresista Gonzales ha obtenido un sólido apoyo bipartidista de la delegación fronteriza de Texas:

“Las colonias del sur de Texas continúan enfrentando serios desafíos de infraestructura y vivienda. Este esfuerzo bipartidista garantiza que no se queden atrás”, declaró el congresista Henry Cuellar (demócrata por Texas). “A medida que ciudades como Laredo y comunidades del Valle del Río Grande crecen, debemos garantizar que las colonias sigan teniendo acceso a los fondos federales que apoyan el agua potable, los sistemas de alcantarillado y la vivienda segura”.

“Las colonias del sur de Texas merecen acceso a agua potable y a viviendas seguras e higiénicas. A medida que nuestras comunidades siguen creciendo, también debe crecer nuestro compromiso de apoyarlas”, añadió la congresista Mónica De La Cruz (republicana por Texas). “Al ampliar la elegibilidad de la población mediante esta legislación crucial, garantizamos que más colonias califiquen para recibir los fondos y recursos que necesitan”.

“Se trata de hacer lo correcto para nuestras comunidades que necesitan agua potable, viviendas seguras e infraestructura moderna”, declaró el congresista Vicente González (demócrata por Texas). “Los texanos del sur no deberían ser castigados simplemente porque sus áreas circundantes han experimentado un crecimiento poblacional”.

“Las colonias de la frontera a menudo carecen de infraestructura y apoyo esenciales, como agua potable, lo que afecta la salud y la prosperidad de nuestra comunidad”, declaró la congresista Verónica Escobar (demócrata por Texas). Esta ley ayudará a los gobiernos locales a superar los obstáculos financieros para proporcionar infraestructura, por primera vez y muy necesaria, a las colonias.

El proyecto de ley se presentó en medio de la creciente preocupación por un reciente informe de la GAO que proyecta que más de la mitad de las colonias podrían perder pronto la elegibilidad, no por mejores condiciones de vida, sino simplemente porque sus áreas metropolitanas vecinas se están expandiendo.

Para Eagle Pass, donde las comunidades de colonias siguen estando desatendidas, esta legislación representa una oportunidad crucial para seguir recibiendo el apoyo que tanto necesitan.

“Este es un liderazgo en su máxima expresión: el congresista Gonzales defiende a quienes a menudo se quedan atrás, garantizando que las comunidades fronterizas tengan una oportunidad justa de desarrollo y dignidad”, declaró un funcionario local que elogió el enfoque constante del congresista en infraestructura, salud pública y seguridad.

Con el pleno apoyo de la delegación fronteriza de Texas, la Ley para Garantizar el Acceso Continuo a la Financiación para las Colonias señala un renovado compromiso federal con la gente de la frontera, impulsado por uno de los suyos.